Doktor Pascal

Hlavním hrdinou poslední knihy ze série novel o rodu Rougon-Macquartů je stárnoucí doktor Pascal. Jeho životním cílem je objevit lék na dědičné nemoci, proto po celá léta shromažďuje informace o své rodině a jejím rodokmenu. Ve svém okolí se však nesetkává vždy s pochopením – v díle je patrný vědy a církve. Poslední díl fresky Rougonovci – Macquartovci Émile Zoly, kterou dokončil svůj celoživotní výzkum a zájem o teorii dědičnosti. Odmítal metafyzickou osudovost jako určující pro vývin lidské osobnosti, více se ztotožňoval s formulací genetických predispozicí. Otázka prevence při dědičnosti chorob pro něj byla klíčová.