Gorbachevova politika a reformy měly zásadní vliv na východní Evropu v rámci jeho éry. Jeho klíčové iniciativy, jako perestrojka (přestavba) a glasnosť (otevřenost), se snažily o liberalizaci ekonomiky a zvýšení politické transparentnosti, což přispělo k výrazným politickým a sociálním změnám v regionu. Kniha "Eastern Europe, Gorbachev and Reform" od Karen Dawisha detailně popisuje, jak tyto reformy ovlivnily první pětiletí Gorbachevovy éry a velké výzvy, kterým čelil.