Echoes of the Marseillaise

"Francouzská revoluce," píše Hobsbawm, "dala národům pocit, že jejich činy mohou změnit dějiny... [a] demonstrovala moc obyčejných lidí způsobem, na který si žádná následující vláda nikdy nedovolila zapomenout."

Hodně se můžeme naučit ze studia samotné Francouzské revoluce, ale můžeme se také poučit ze studia způsobů, jakými učenci Francouzskou revoluci interpretovali, a ze způsobů, jakými se měnily jejich názory. Více než sto let po revoluci o ní komentátoři a učenci hovořili v nadšených termínech. Ale v posledních třech desetiletích se revizionističtí historici stali skeptickými. Eric Hobsbawm znovu zdůrazňuje ústřední význam revoluce pro historii na globální úrovni. Tvrdí, že ti, kdo psali o revoluci v devatenáctém století, byli přesvědčeni, že dramaticky změnila jejich životy, zlepšila ekonomiku a úděl rolníků. Viděli revoluci jako prototyp buržoazní revoluce, která umožní střední třídě získat moc od vládnoucí třídy aristokratů. Mnozí věřili, že proletářské revoluce budou nevyhnutelně následovat. V letech mezi lety 1917 a 1960 marxisté pokračovali v používání Francouzské revoluce jako referenčního bodu a věnovali stále větší pozornost sociálním a ekonomickým faktorům revoluce, nejen faktorům politickým. V 70. a 80. letech 20. století začalo mnoho historiků tvrdit, že revoluce dosáhla skromných výsledků za nepřiměřené náklady. Hobsbawm tvrdí, že tato masivní historiografická reakce na ústřední roli revoluce odráží osobní politiku těch současných historiků, pro něž jsou marxismus a komunismus v nemilosti. Tvrdí, že se mýlí. Revoluce natrvalo změnila svět a představila síly, které jej nadále proměňují.