Největší dílo významného anglického spisovatele zobrazuje s neobyčejnou jemností život sirotka Philippa Carayho. Vypráví životní příběh jemného a citlivého chlapce s tělesnou vadou, od jeho devíti let, kdy osiřel a na vychování si jej vzal strýc, duchovní anglikánské církve, až do Filipových 30 let, kdy jako lékař působí v rybářské vesnici. Autor prostřednictvím osudů Filipových, jeho tápání, bojů, vítězství, krizí a proher obráží generační problémy celé epochy přelomu stol. Podařilo se mu vystihnout poměry na školách v Anglii, přiblížit impresionistickou Paříž i Londýn Filipových studií medicíny.