The Blank Slate

Steven Pinker v knize The Blank Slate zkoumá myšlenku lidské povahy a její morální, emocionální a politické zabarvení. Ukazuje, kolik intelektuálů popíralo existenci lidské přirozenosti tím, že přijali tři vzájemně propojená dogmata: Nepopsaný list (mysl nemá žádné vrozené rysy), Ušlechtilý divoch (lidé se rodí dobří a zkažení společností) a Duch ve stroji (každý z nás má duši, která činí rozhodnutí nezávislá na biologii). Každé dogma s sebou nese morální břemeno, takže jeho obhájci se zapojili do zoufalých taktik, aby zdiskreditovali vědce, kteří je nyní zpochybňují.

Pinker vnáší do těchto debat klid a racionalitu tím, že ukazuje, že rovnosti, pokroku, zodpovědnosti a účelu se není třeba obávat objevů o bohaté lidské povaze. Odzbrojuje i ty nejhrozivější hrozby jasným myšlením, zdravým rozumem a relevantními fakty z vědy a historie.

Navzdory své popularitě mezi intelektuály po většinu dvacátého století, tvrdí, že doktrína nepopsaného listu mohla napáchat více škody než užitku. Popírá naši společnou lidskost a naše individuální preference, střízlivé analýzy sociálních problémů nahrazuje slogany pro dobrý pocit a zkresluje naše chápání vlády, násilí, rodičovství a umění.

Pinker ukazuje, že uznání lidské přirozenosti, které je založeno na vědě a zdravém rozumu, zdaleka není nebezpečné, ale může doplňovat vhledy o lidském údělu, k nimž dospěla tisíciletí umělců a filozofů. To vše ve stylu, který jeho předchozím knihám vynesl mnoho ocenění a celosvětového uznání: vtip, jasnost a vhled do velkých i malých záležitostí.